Vrolijk Pasen! Joyeuses Pâques ! Happy Easter!

Heb net ca. 20 eieren verstopt in het apartement zodat de kinderen eerst moeten zoeken voordat ze chocolade mogen eten :-)

Morgen is het Maart 23. Het lijkt wel December 23 :-0 Alles is weer wit. Vanmorgen heb ik een lange wandeling gemaakt met Daisy en mijn fototoestel.... hier zijn de fotos! (de vogel van boven was in onze straat! Prachtig, toch?)























Ik weet het, jullie willen graag iets anders zien dan witte fotos! het spijt mee, want het is hier nog echt winter. Zo'n witte Paas heb ik nog nooit meegemaakt!

Ik heb vandaag flink boodschapen gedaan :-) Ja, het moet soms (moet? or mag?)... Een paar lente broeken gekocht (misschien zal de lente nu komen!) met frissen kleuren! Ook jogging schoenen en jogging broek gevonden. Ik ga weer beginnen met joggen. Heb gisteren met een nederlandse kollega (hoi Lonneke) een deal gemaakt. We gaan een dag samen flink joggen (onze plannen hoeven jullie nu niet te weten! hahaha!). Met zo'n weer is het moeilijk te joggen dus mijn eerste stap was goede kleren te kopen! Ik kan dus nu geen smoesje vinden zoals "ik heb niets om te joggen!"Jullie horen nog van mij daarover...

We wensen jullie allemaal een hele goede Paaszondag.
Dikke kus, hugs & lots of love -Valerie

Wit en nog maar eens wit

Hier een paar fotos van vanmorgen. Terwijl Rachel zich klaar maakte, ging Floyd stiekem een paar fotos buiten "shooten". De eerste reaktie vanmorgen was: "oh nee, ik wil geen sneeuw meer zien!" Later, toen wij naar school gingen, was het: "mam, het is rustig en zoooo mooi buiten!" Dus nog een paar dagen/weken(?) van de sneeuw genieten! Ik vraag me af, of we de sneeuw in de zomer gaan missen! hahaha! -Valerie

Hier zijn we weer!

Hallo allemaal. Ja, ik weet dat iedereen meer verhalen van ons wil lezen. We leven nog hoor! Alleen hebben we het een beetje druk, en als het niet druk is, zijn we een beetje lui! Ik ben soms gewoon te moe 's avonds om iets te schrijven!!! Maar goed, vandaag kreeg ik een email van Helma (een collega van Nederland) die zei dat ze elke dag toch bleef kijken of we iets nieuws hadden geschreven! Vanavond ga ik dus het weer oppakken en weer iets vertellen. LOL :-)

Gisteren was het zover! Het was lente! Ja, rond 3 graden buiten in de zon, rond 10 graden in de auto en dus was de hele familie Penners lekker in T-shirt, een ijsje aan het eten. We zijn gisteren naar onze buurstaat Wisconsin gereden. Eerst natuurlijk door Minneapolis downtown (hier de eerste plaatjes voor jullie),

boven de Mississippi die eindelijk niet meer bevroren is, en door St Paul.

Direkt daarna waren we in Wisconsin Staat. Het was mooi weer "gras" te zien. Ok, het was niet helemaal groen, meer geel van kleur maar goed het was gras! In een paar weken gaat het weer groen worden (hoop ik :-).
Hier een paar plaatjes van onze weg. Geen speciale weg, maar het was gewoon leuk om eventjes weg van Minneapolis te zijn, iets anders te zien en alles onder een stralende blauwe hemel. Heerlijk.

Hier ook een paar fotos van boederijen die langs de weg overal te zien zijn. Terwijl ik zei dat ik die boederijen heel mooi vond, zei Rachel dat ze alle deze boederijen heel lelijk vond!!!! Ja, mensen, gewoon moeder/dochter conflicten zoals altijd! hahaha! Het maakt me niets uit. Ik vind deze boederijen gewoon mooi! Toch zou ik niet in zoiets willen wonen! Het lijkt me koud van binnen! Naast de boederijen waren al koeien die buiten waren. Ja, met 3 graden en een flinke zon konden ze al naar buiten! Floyd was heel blij eindelijk weer een koe in een wei te zien! Het klopt dat we sinds maanden geen dieren hebben gezien behalve eekhoorntjes!!!

Natuurlijk hebben we ook een foto van een vrachtauto gemaakt. Die zijn zo "incredibly" groot hier! Kijk eens! En wat denken jullie dat op de vrachtauto is geschreven (in het klein op de deur)? California! Ja, toeval bestaat niet! Het blijft ons volgen! hahaha! Misschien gaan we een dag in een van deze vrachtauto naar California rijden! Lijkt me ook leuk :-)

Na ca. 1 uur rijden, zijn we bij een State Park gestopt, hebben we $10 dollars betaald (ja, duur hoor) en dan mochten we door het Park wandelen. Er waren watervallen te zien. Heerlijk zo buiten te wandelen, lekker in het "pratsch" lopen (kan niet anders, na 3 maanden sneeuw en plotseling een warme zon!), vogels te zien, te horen zingen, een riviertje te volgen en na een mooie wandeling bij de watervallen aan te komen! Die waren relatief mooi, van beneden en van boven. 242 trappen hoger (jullie horen de kinderen al! "ik heb buikpijn", "ik kan niet meer", "ik wil naar beneden" etc etc) was het zonnetje veel warmer :-)

Een paar ontzettend mooie bomen gezien. Later weer in de auto was iedereen lekker moe en happy! Een geweldig zondag. We hadden echt zin in zomer, zee, strand, picnic en vakantie! ...

Vanmorgen was het heel anders....:-( Niet te geloven! Alles was weer wit! Het had het hele nacht gesneeuwd... grrrrr.... Gelukkig is het niet te koud buiten, het sneeuwt alleen maar in plaats van regen zoals in Nederland! Nou, goed dan moeten we weer een beetje wachten voordat we onze zomerkleren aan kunnen doen...

Anders ben ik (zoals Paul het al vermeld heeft) voor de eerste keer naar de kapper! Na 3 maanden van elektrische haren (met het koude weer) wilde ik naar de kapper! Ik vind het altijd heel moeilijk naar een nieuwe kapper te gaan zoeken. Ik weet nog toen ik in Nederland kwam, had ik een in Heerlen geprobeert, een paar in Sittard, om eindelijk mijn ideale kapper in onze dorp te vinden! Deze keer ben ik dus direkt naar een kapper in onze straat (2 blocs verder en naast de school van de kinderen) gegaan. Direkt de goede! Eerst kreeg ik een hoofdmassage, dan een schouder massage! Hehehehe! Dit was heel lekker! Misschien moeten ze ook in Nederland met een massage beginnen! Helaas konden ze de haren van Floyd niet knippen (het moest door een speciale kinderkapper gebeuren, die op die dag niet aanwezig was). Ik heb dus een andere kapper gevraagt, of ze de haren van mijn zoon wilden knippen. Op die dag konden ze ook niet, en ze konden me niet vertellen wanneer ze het konden omdat ze aparte afspraakboeken hadden. Ik keek verbaasd en zei gewoon dat het niet mijn probleem was als ze twee aparte boeken hadden. Wat me interesseerde was of ze de haren van mijn zoon wilden knippen of niet! Een ging toch dan in zijn elektronische boek kijken en ik kon dan eindelijk een afspraak voor komende woensdag hebben! Soms reageerden mensen een beetje raar!!!! Maar goed, misschien is het een kwestie van wennen...

Op mijn werk gaat het nog steeds goed. Ik heb het echt naar mijn zin. Morgen wordt het druk voor mij. Ik moet namelijk met een interne klant een laatste blik op ca. 50 dokumenten geven en mijn akkoord geven voordat het naar de printer gaat! Ben benieuwd! Hopelijk zie ik niet te veel fouten die we op het laatste moment moeten corrigeren! Ik heb heel leuke kontakt met nieuwe collegas in Europa. Sommige emailen 's middags naar ons. Dit betekent dat ze 's avonds/'s nachts nog werken! Een paar dagen geleden was ik rond 23:00 u thuis ook aan het werken, toen kreeg ik direkt antwoorden van 1 kollega en dan van een klant die ook thuis aan het werken waren! We zijn gewoon gek allemaal!

Nog een week en dan gaat Rachel op kamp met haar klas. Ze is heel blij en kan niet meer wachten. Ik ben benieuwd wat ze daar gaan doen. Op onze papieren staat dat het weer daar boven (naast de Lake superior) het weer van Minneapolis van 4 weken geleden is. Ik denk dat dit betekent dat ze of redelijk mooi weer kan krijgen of met -40 graad gaat vriezen :-)) We gaan gewoon veel in haar koffer zetten, van alles en nog wat zodat ze het niet koud krijgt!!!

Wat Floyd betreft, heeft hij eindelijk weer een soort rytme met zijn tennis gevonden. 5 dagen achter elkaar in de week (2 dagen dus zonder tennis maar met dan voetjestraining). Hij speelt nog steeds met veel plezier, zou graag veel meer willen tennissen, trainen, wedstrijd spelen etc.

Dat was het voor vandaag. Ik geniet nog steeds van Amerika (ook met het stomme weer zoals vandaag). Het lijk nog soms "unreal" hier te zijn, als ik een amerikaanse vlag of gewoon de radio hoor, als ik boodschappen ga doen, etc. Maar het is waar. Wij zijn in Amerika. We hebben een stuk van onze droom waar gemaakt. We kunnen niet klagen. Het is gewoon fantastisch hier te zijn. Ik hou echt van Amerika. Ik weet niet waarom. Ik voel me gewoon thuis en goed. Natuurlijk voelde ik me ook thuis in Nederland. Ik denk dat ik gewoon een "wereldmens" ben. Ik kan me overal thuis voelen. Het is praktisch en heerlijk! -Valerie.

From everything en nog get

Hoi,

Eindelijk weer eens een berichtje van ons. Dit keer van Paul.
Het is inmiddels 8 Maart, en we hebben genoeg winter gehad hier. We verlangen naar groen, leven en naar warmte... We zullen nog even geduld moeten hebben, Maart is een sterke sneeuwmaand...

Wanneer je uit Nederland weggaat, ben je voortdurend bewust van het feit dat je bepaalde dingen voor het laatst doet; de laatste keer naar AH, de laatse keer naar de Vrije School, de laatste keer Yoga-les geven etc.
Hier doen we alles voor de eerste keer, zo ook de afgelopen 2 weken weer diverse dingen:

Ik ben met de kinderen naar de orthodontist gegaan. In Nederland hadden we tandarts Lex, die ook voor de beugels zorgde. Hier in de US is dat gesplits. Afspraak heb je binnen enkele dagen, en ter plekke ging het ook snel. Resultaat is dat we over een 1/2 jaar terug kunnen komen om te kijken hoe verder te gaan. Op dit moment niets doen.

Afgelopen Zondag hebben we een lunch gehad met de collega's van Valerie. Het was leuk om deze eens te zien. We hadden allen wat meegenomen om te eten (het was bij een collega thuis). Het was een internationaal gezelschap: mensen afkomstig uit Rusland, Duitsland, Frankrijk, Japan, USA. Dat is de USA, een smeltpot van de hele wereld.

Ik kijk net even uit het raam en zie enkele kleine vlokjes vallen....NEE!

Deze week heb ik mijn Minnesota rijbewijs gehaald :-). Yihaaa!
Op de maand nauwkeurig exact 25 jaar na het behalen van het Ned. rijbewijs.
Maandag eerst de theorie gedaan; je gaat naar het bureau en je kunt direkt de test doen (op computer), geen afspraak nodig. Je mag 1 test per dag doen. Mocht je 2 keer failen, dan moet je $10 dollar betalen voor iedere volgende test. Van de eerste 4 vragen had ik er 3 fout (je ziet direkt of een vraag goed is beantwoord)...maar gelukkig had ik uiteindelijk genoeg punten om te slagen voor de theorie. Thuis meteen gebeld voor de "road test"; deze kon ik Donderdag doen. Ook hier zijn geen kosten aan verbonden (na 2 keer failen betaal je $20). De roadtest was kort en makkelijk. Je rijdt in een gesloten circuit, dus geen ander verkeer. Enkele bijzondere verrichtingen; hellingparkeren, file-parkeren, achteruitrijden in de bocht, en nog eventjes rondrijden.
Daarna nog wat papieren invullen, foto maken en dan 3-4 wkn. wachten op het rijbewijs. Kosten voor het papiertje zijn $ 20,25.
Sommige dingen zijn goed geregeld hier, snel en goedkoop.

Valerie is vandaag voor het eerst naar de kapper geweest, Floyd heeft een afspraak voor de volgende week. Voor mezelf heb ik besloten nog ff te wachten, in de koude wintermaanden hou ik ze lekker lang...wel zo warm...

Ik heb de laaste weken hard getraind in de health club/gym. Iedere dag ben ik ruim 3 uur bezig; zo'n 1.5 uur duurtraining op de elliptical en zo'n 1.5 uur intensief Yoga. Ik heb daar genoeg ruimte om voor mezelf te oefenen. Heerlijk! Doet me echt goed en is een goede training om me verder te ontwikkelen in de Yoga.

Rachel heeft eind van deze maand een schoolkamp voor enkele dagen. Ze kijkt er erg naar uit. Kinderen hebben een fijne school. Het is toch wel een hele omschakeling voor de kinderen; het sociale leven is hier heel anders. Buiten op straat spelen is er niet bij waar we nu wonen.

Wat betreft de zomer hebben we wel al enkele ideen, maar nog geen concrete plannen;
hangt nl ook af van de werksituatie van mij.
We plannen in ieder geval dat Yannick komt. Kunnen we mooi wat sightseeing doen.
Daarnaast evt naar de convocation in LA. De kinderen willen we eind Juni/begin Juli graag naar het SRF youthcamp laten gaan in de San Bernardino mountains near LA, 1 wk girls, daarna de boys. Eens kijken hoe een en ander valt te plannen.

We kunnen via de NOS site Live schaatsen kijken in Nagano. Floyd wil altijd graag alles volgen. Het is echter vrij laat op de avond tot in de nacht.
Daarnaast is er ook Champions League; had ik niet verwacht. Dit is live en dus s'middags. Floyd vind het heerlijk om dit te zien.

Hier in de US staat veel in het teken van de verkiezingen. Ik volg dit graag; het geeft een goed beeld van de verschillende krachten in dit land. CNN, MSNBC en FOX zenden veel uit. Qua organisatie lijkt het hier soms wel een bananenrepubliek; de problemen met Florida en Michigan, de lange rijen, gebrek aan stembiljetten en complete chaos bij de caucuses. Just incredible!
Daartegenover is er ook veel inhoudelijk debat. Gezien de intensieve strijd tusen Hillary en Obama bij de Democrats zal het voorlopig wel "hot news" blijven.

Ik las dat het nieuws in Nederland wordt beheerst door de film van Wilders en "cruisen" in het Vondelpark.
Gekke Amerikanen?

Take care,

Paul

Een sportief weekend

We hebben een sportief weekend achter de rug :-) Met gisteren boodschappen doen, tennisschoenen kopen voor Floyd en "normale" schoenen voor Rachel en nog een paar dingentjes. HAHAHA!

Maar ook intussen, tennis, lange wandeling met Daisy, lekker veggiebroodjes by Subway, en vandaag gym, wandeling, slee ritjes, en nog naar Skijump kijken. Dit was echt leuk. We hadden gepland Paul naar zijn gymplaats te brengen, ergens een plek vinden om te sleeen en dan frietjes bij McDonalds te halen (dit hadden we sinds 3 weken beloofd) en Paul weer halen. Op de weg naar de gym zijn we langs de skijump gereden en hebben we gezien dat ze bezig waren. We zijn dus snel daarnaartoe gereden om te kijken wat het was.

Er was een heel leuke wedstrijd te zien en de kinderen hebben daarvan genoten.

Hier een paar fotos. Veel mensen waren er niet maar we hebben dan genoeg lawaai gemaakt alsof heel Minnesota aanwezig was :-)


En we hadden het niet koud! Een lekker zonnig weer. 2-3 graden boven nul, geen wind! Heerlijk!!
Hier een filmpje van het einde van de wedstrijd. 3 skiers gingen samen springen! Echt knap wat ze doen. Ik zou het voor geen goud willen doen. Zo in de lucht springen en proberen op 2 skien terug te landen!

Daarna zijn we nog eventjes naar een bos gegaan om de sleeen. Heerlijk in de natuur. Met leuke dieren zoals een razend konijntje (grijs met een witte staart, die nog sneller was dan jullie razende reporter (ikke)) en mooie vogels.

Veel dierensporen gezien. Floyd ging overal zoeken en hier zijn zijn ontdekkingen. Ja, mensen, er is leven in Minnesota ook in de winter! Gelukkig hebben we geen beren wakker gemaakt :-)

En nog een foto van de maanverduistering van deze week. Zodat ik het foto niet voor niets heb gemaakt :-) Het was om 21:00 bij ons en net voor onze raam. Perfect dus. Ik kon helaas geen echte mooie foto maken deze keer (ik had in de zomer ontzettend mooie fotos van de maan gedaan in Santa Barbara, California).

Vanavond op televisie de Academy Awards gekeken. Helaas is de Amerikaanse televisie verschrikkelijk met elke 3 minuten reklame. En 80% van de reklames zijn over medicijnen! Amerika is gek! Niet alles is leuk hier en zeker niet de televisie! Maar dat weten we sinds heel lang en we hadden niets anders erwacht!!!

Paar fotos voor jullie

Snel een paar fotos plaatsen. Waarom snel? Ten eerste, omdat ik vanavond nog moet werken, en ten tweede, omdat ik weet dat morgen mijn ouders bij Sophie (een zus van mijn) zijn en onze fotos kunnen zien, voordat ze naar de Franse Alpen op vakantie gaan (ja, ze willen toch nog dit jaar sneeuw zien! hahaha! Hebben mensen nog geen sneeuw gezien?? Niet te geloven!!!).

Ze gaan alleen naar de fotos kijken want helaas schrijf ik in het nederlands! Sophie begint toch goed nederlands te kunnen lezen, want ze geeft vaak komentaren (zoals, "wat is een kabouter, een vogel?" of "wat betekent "jullie", is het een meisjesnaam?" !) hahaha! grappig te zien hoe ze toch goed begrijpt wat we allemaal doen. Mijn andere zus, Caroline, die in Canada woont, begrijpt helemaal niets. Ze doet een "copy/paste" in Google en krijgt een soort engelse vertaling, die ze dan nog naar het Frans moet vertalen. Aan het einde betekent het helemaal niks meer, dus komt ze dan met nog stommere vragen! Die ga ik niet aan jullie vertellen, want jullie gaan dan de hele dag kapotlachen!!! :-)

Goed, snel dus. Mijn werk roept me vanavond. Ik heb sinds Vrijdag meer dan 100 emails op mijn werk gekregen en moet nu alles een beetje opruimen, "deleten" en antwoorden. Morgenmiddag moet ik naar een interne klant en ga ik geen tijd hebben om dit te doen. Ik heb geen zin morgen avond 200 emails te hebben. Mijn werk is nog steeds leuk. Voraal de lunch pauze met de collegas. Vanmiddag hebben we ons kapootgelachen met onze japaanse collega die "grapjes" aan het vertellen was. Blijkbar zijn de japaanse grapjes niet grappig (tenminste voor de normale mensen). Maar goed, ze heeft ook toegegeven dat ze absoluut niet lacht met de amerikaanse grapjes!

Hier dus een paar fotos en filmpjes van de kinderen vorige weekend! Enjoy en tot gauw! Valerie